Historique de l'entreprise

Malgré les mauvais présages

Une entreprise produisant du matériel photovoltaïque située en Europe du Nord semble une réelle « contradiction météorologique » mais le fondateur de REC, Alf Bjørseth était d'avis qu'une industrie hydro-électrique très développée ainsi qu'une industrie métallurgique de pointe étaient des atouts pour son projet. Tout a commencé en 1993 avec l'idée que les cellules photovoltaïques produites à base de galettes multi-cristallines seraient bientôt en passe de devenir la technologie de pointe d'une industrie très prometteuse

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Une nouvelle technologie remplace une industrie ancienne

À la même époque, l’usine de production d'ammoniaque de Glomfjord au nord de la Norvège a dû fermer ses portes et Reidar Langmo a mis en place un partenariat avec Bjørseth pour commencer la production de galettes de silicium sur ce site. La première galette de silicium a été produite à l'été 1997 et les fondateurs de l'entreprise ont eu l'honneur de nettoyer eux-mêmes à la main ces premières galettes. En 1999 l'entreprise, alors appelée ScanWafer, a signé d'importants contrats avec Mitsubishi Electric et Shell Solar et en peu de temps, la demande en galettes de silicium a dépassé l'offre.

Une expansion globale

Suite à cette croissance rapide, une première phase d'expansion est devenue nécessaire et un second site de production a été ouvert à Glomfjord. ScanWafer était alors devenu le premier producteur mondial de galettes de silicium multi-cristallines.

La matière première nécessaire à la production (le silicium de qualité photovoltaïque) était alors abondante et lorsque l'entreprise a décidé d'investir dans une usine de production située à Moses Lake, Washington, USA en 2002 beaucoup d'observateurs ont été surpris.

La troisième unité de production de galettes de silicium a été inaugurée en 2003 à Herøya et à cette époque la situation sur le marché des matières premières avait commencé à se détériorer avec des difficultés d'approvisionnement pour l'ensemble de l'industrie pendant que REC pouvait jouir de l'avantage de sa propre unité de production. Simultanément, la guerre en Irak a entraîné une hausse des prix du baril de pétrole. Le futur de l'entreprise était alors très prometteur et REC a décidé d'ouvrir une unité de production de cellules photovoltaïques à Narvik en Norvège ainsi qu'une usine de production de modules photovoltaïques à Glava en Suède.

Introduction en bourse

Le fondateur Alf Bjørseth s'est retiré en 2005 pour laisser la destinée de l'entreprise à Erik Thorsen. En mai 2006, REC capitalisait NOK 55 milliards à la bourse d’Oslo. Sous la direction de Thorsen, l'entreprise a connu une croissance extraordinaire et est devenu en peu de temps le leader mondial des solutions photovoltaïques intégrées.

Singapour

Une croissance profitable et la réduction des coûts sont les deux éléments clefs de l'avenir pour REC et les motivations essentielles de l'entreprise pour explorer les possibilités de réaliser un complexe de production intégrée. Après avoir évalué environ 200 sites possibles, REC a décidé de s'implanter à Singapour et en juin 2008, REC a lancé un investissement de NOK 13 milliards (environ SGD 3 359 millions) dans la construction du site de production intégrée de Tuas View.

Le développement d'une culture industrielle

Après avoir connu une expansion extrêmement dynamique pendant plusieurs années, il est maintenant temps de développer une forte culture industrielle et Ole Enger a été nommé nouveau Président et CEO en avril 2009. Les changements majeurs de l'économie mondiale ont aussi affecté REC en 2009 et pendant l'été REC a réussi à capitaliser NOK 4,5 millions grâce à une souscription auprès des marchés de capitaux pour renforcer sa position et sa flexibilité sur un marché difficile.