Quel est l’avenir de l'énergie photovoltaïque ? Avec une demande énergétique en constante augmentation ainsi que le besoin de produire une énergie sans cesse plus propre, les conditions nécessaires à l’émergence de cette source énergétique ne sauraient être plus positives. Malgré l’attention que cette source d'énergie a reçue depuis quelque temps, les possibilités de l'énergie photovoltaïque restent grandement sous-estimées.
Quelle part l’énergie photovoltaïque est-elle amenée à prendre à l'avenir ? Chez REC, nous croyons que l'énergie solaire va devenir très rapidement une source d'énergie vitale en particulier pour permettre de répondre aux pics de demande et aux besoins de sécuriser l'approvisionnement en énergie. Cette croissance devrait être garantie par les avantages intrinsèques de la technologie, mais un cadre légal pourrait bénéficier au développement de cette forme d’approvisionnement énergétique.
12 % de la demande énergétique dans l'Union Européenne en 2020
L’évolution actuelle en Europe souligne à la fois les qualités et le potentiel de croissance de l'énergie photovoltaïque. L’association européenne de l'industrie photovoltaïque EPIA (European Photovoltaic Industry Association) dont REC est membre, a réalisé l’étude « SET for 20 », qui conclut qu’à la condition d'implémenter des améliorations basiques aux règlements actuellement en vigueur, l'énergie photovoltaïque pourrait couvrir en 2020 environ 12 % de la demande en électricité de l'Union Européenne.
Pour en savoir plus : Photovoltaic Power is Poised to Join European Energy Mainstream by 2020.
Pour remettre ces chiffres dans leur contexte, il faut rappeler que l'énergie solaire ne représente actuellement que 1 % des capacités de production totale en électricité de l'Union Européenne, mais en 2008, cette source d'énergie a représenté 10 % des capacités nouvellement mises en service. Avec un tel taux de croissance, beaucoup plus bas que les taux de croissance astronomiques connus par l'industrie pendant la dernière décennie, l'objectif de 12 % est tout à fait réaliste et réalisable.
Une source d'énergie idéale qui prend en compte l'évolution de nos besoins
Il existe plusieurs raisons qui font de l'énergie voltaïque une source d'énergie particulièrement intéressante. La première de ces raisons est qu'il s'agit d'une source d'énergie extrêmement propre. Les panneaux solaires qui sont normalement garantis pour fonctionner pendant 25 ans, produisent une électricité sans aucune pollution ni émission qui contribue ainsi à la protection de l'environnement. Le processus de production des modules solaires est lui aussi extrêmement propre. Dans ce domaine, REC est à la pointe du progrès. Nous produisons les panneaux solaires qui offrent l'empreinte carbone la plus basse du marché et nous utilisons la quantité d'énergie la plus basse pour réaliser cette production. Les panneaux solaires contiennent du silicium que nous raffinons dans nos propres usines lors d'un processus en boucle fermée permettant de recycler 100 % des produits chimiques utilisés lors des opérations de traitement.
La large disponibilité de l'énergie photovoltaïque permet d'en faire un élément de choix dans les bouquets énergétiques intégrant plusieurs sources technologiques différentes. Les panneaux solaires ne nécessitent aucune autre énergie que celle des rayons solaires pour produire de l'électricité. Ceci signifie que la technologie photovoltaïque permet de produire de l'énergie électrique pour pratiquement chaque nation du monde. Par voie de conséquence, cette large disponibilité énergétique permet de diminuer les tensions géopolitiques dues à l'incertitude de l'approvisionnement en énergie fossile.
L’un des nombreux autres avantages de l'énergie photovoltaïque, est que celle-ci peut être, en raison de sa propreté, également produite directement dans des zones urbaines où la population est particulièrement dense, et il est donc possible de réduire la saturation des réseaux longues distance. Dans ce contexte, l'énergie photovoltaïque offre un avantage important par rapport aux énergies fossiles ou hydrauliques qui nécessitent très souvent une importante infrastructure pour le transport énergétique.
L'énergie photovoltaïque permet de plus de satisfaire la demande du marché lors des pics de consommation : c'est-à-dire, de façon typique, pendant la journée. Cette technologie est ainsi particulièrement indiquée pour le remplacement des sources d'énergie utilisée pour répondre aux pics de consommation, comme par exemple les turbines à gaz, qui ont l'inconvénient, en raison de leurs émissions, d'avoir un impact environnemental important.
Un important espace de croissance
Un facteur important pour le développement de l’énergie photovoltaïque est la capacité de l'industrie de produire suffisamment de panneaux solaires pour satisfaire les besoins à court et à moyen terme. Pour donner un exemple, l’année dernière, l'industrie photovoltaïque du monde entier a produit suffisamment de panneaux solaires pour satisfaire la demande en électricité de l'État de Californie qui est l'une des régions au monde où la consommation en énergie est la plus élevée.
Grâce à des capacités de production importante, grâce à un processus et un produit fini propre, l'industrie photovoltaïque est d'ores et déjà à même de répondre aux scénarios de croissance les plus ambitieux en Europe et dans le monde. L'avenir de l'industrie photovoltaïque est au beau fixe.